夜空中的星星除了幾顆是行星外，其它的都是像太陽那樣能自身發光發熱的恒星。

對于肉眼可見的行星來說，不同顏色主要是由其表面的大氣和地貌性質決定的。例如火星表面就是赤紅色，所以看起來顏色發紅。對于恒星來說，顏色完全由其表面的溫度所決定。

我們首先來舉一個生活中的例子。在煉鋼爐里，鋼水是藍白色的，出爐之后，鋼水的溫度慢慢降下來，顏色也逐漸變黃、變紅、最后凝成黑色的鋼錠。鋼水顏色由淺變深的這個過程，也是溫度由高變低的過程。

同樣的道理，恒星有不同的顏色，也是因為其表面的溫度各不相同。對于大多數恒星的精確顏色，肉眼很難分清楚。但是，有些亮星的顏色還是非常容易看出來的。因此，我們可以根據恒星的顏色，來估計它們表面溫度大約是多少。

太陽看上去是白色偏黃，它的表面溫度大約是6000攝氏度�？椗�星是白色的，它的表面溫度也就比太陽高，差不多有10000攝氏度。天蝎座的紅色心宿二，其表面溫度不會超過3600攝氏度。這顆恒星的顏色很紅，有些像火星的顏色，所以又被稱為“大火”。著名的獵戶座有七顆亮星，其中六顆是藍白色的，還有一顆叫參宿四，是紅色的（這顆恒星是演化到末期的紅巨星，隨時都有爆發為超新星的可能）。

恒星的顏色會變化嗎？

鋼水顏色的變化非常明顯而迅速，恒星的顏色是不是也會變化呢？正是這樣，恒星也不是恒定不變的，它們也有從產生到滅亡的演化過程，其表面溫度在不同的演化階段也是不一樣的。但問題是，恒星的一生在人類看來非常漫長（例如，太陽的壽命大概有100億年），因此，恒星的顏色變化非常緩慢，人類難以察覺。